মার্কিন অ্যাপল অ্যাসোসিয়েশনের মতে, গত বছরের জাতীয় আপেলের ফলন রেকর্ড ছিল।
মিশিগানে, একটি শক্তিশালী বছর কিছু জাতের দাম কমিয়ে দিয়েছে এবং প্যাকিং প্ল্যান্টে বিলম্বের কারণ হয়েছে।
সাটনস বে-তে চেরি বে অর্চার্ডস পরিচালনাকারী এমা গ্রান্ট আশা করেন যে এই মৌসুমে এই সমস্যাগুলির কিছু সমাধান হবে।
"আমরা আগে কখনও এটি ব্যবহার করিনি," ঘন সাদা তরল ভর্তি একটি বালতি খুলতে খুলতে সে বলল। "কিন্তু মিশিগানে যত বেশি আপেল ছিল এবং প্যাকারদের প্যাক করার জন্য আরও বেশি সময় প্রয়োজন ছিল, আমরা এটি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
তরলটি হল একটিউদ্ভিদ বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রক; তিনি এবং তার সহকর্মীরা পানিতে মিশিয়ে এবং প্রিমিয়ার হানিক্রিস্প দিয়ে আপেল গাছের একটি ছোট অংশ স্প্রে করে ঘনীভূত পদার্থটি পরীক্ষা করেছিলেন।
"এখন আমরা এই জিনিসটি স্প্রে করছি যাতে প্রিমিয়ার হানিক্রিস্প [আপেল] পাকাতে বিলম্ব হয়," গ্রান্ট বলেন। "গাছে এগুলো লাল হয়ে যায়, এবং তারপর যখন আমরা অন্যান্য আপেল তুলে ফেলি এবং সেগুলো তুলে নিই, তখনও সেগুলো সংরক্ষণের জন্য পাকা পর্যায়ে থাকে।"
আমরা আশা করি যে এই প্রাথমিক আপেলগুলি যতটা সম্ভব লাল হবে এবং অতিরিক্ত পাকা হবে না। এর ফলে এগুলি সংগ্রহ, সংরক্ষণ, প্যাকেজিং এবং শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের কাছে বিক্রি করার আরও ভালো সুযোগ পাবে।
এই বছর ফসলের পরিমাণ বেশি হবে বলে আশা করা হচ্ছে, তবে গত বছরের তুলনায় কম হবে। তবে গবেষকরা বলছেন, টানা তিন বছর ধরে এমনটা দেখা অস্বাভাবিক।
ক্রিস জেরলাচ বলেন, এর আংশিক কারণ আমরা সারা দেশে আরও বেশি আপেল গাছ রোপণ করছি।
"গত পাঁচ বছরে আমরা প্রায় ৩০,৩৫,০০০ একর আপেল রোপণ করেছি," বলেছেন জেরলাচ, যিনি অ্যাপল অ্যাসোসিয়েশন অফ আমেরিকা, আপেল শিল্প বাণিজ্য সমিতির বিশ্লেষণ ট্র্যাক করেন।
"তোমার দাদুর আপেল গাছের উপরে তুমি একটা আপেল গাছ লাগাবে না," জেরলাচ বলল। "তুমি একর জমিতে বিশাল ছাউনি দিয়ে ৪০০টি গাছ লাগাবে না, এবং গাছগুলো ছাঁটাই বা কাটার জন্য তোমাকে অনেক সময় এবং প্রচেষ্টা ব্যয় করতে হবে।"
বেশিরভাগ নির্মাতারা উচ্চ-ঘনত্বের সিস্টেমের দিকে ঝুঁকছেন। এই জালি গাছগুলি দেখতে ফলের দেয়ালের মতো।
তারা কম জায়গায় বেশি আপেল জন্মায় এবং সহজেই তা সংগ্রহ করে - যদি আপেল তাজা বিক্রি করা হয়, তাহলে হাতেই করতে হবে এমন কিছু। এছাড়াও, জেরলাচের মতে, ফলের গুণমান আগের তুলনায় এখন অনেক বেশি।
জেরলাচ বলেন, ২০২৩ সালের রেকর্ড ফসলের ফলে কিছু জাতের দাম এত কম হওয়ায় কিছু চাষি ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন।
"সাধারণত মৌসুমের শেষে, এই আপেল চাষীরা ডাকযোগে একটি চেক পেতেন। এই বছর, অনেক চাষী ডাকযোগে বিল পেয়েছেন কারণ তাদের আপেলের মূল্য পরিষেবা খরচের চেয়ে কম ছিল।"
উচ্চ শ্রম খরচ এবং জ্বালানির মতো অন্যান্য খরচের পাশাপাশি, উৎপাদকদের আপেল সংরক্ষণ, প্যাকেজিং এবং শিল্প বিক্রেতাদের জন্য কমিশন ভর্তুকির জন্য অর্থ প্রদান করতে হবে।
"সাধারণত মৌসুমের শেষে, আপেল চাষীরা আপেলের বিক্রয়মূল্য থেকে পরিষেবার খরচ বাদ দিয়ে টাকা নেবেন এবং তারপর ডাকযোগে একটি চেক পাবেন," জেরলাচ বলেন। "এই বছর, অনেক চাষী ডাকযোগে বিল পেয়েছেন কারণ তাদের আপেলের মূল্য পরিষেবার খরচের চেয়ে কম ছিল।"
এটি টেকসই নয়, বিশেষ করে ছোট এবং মাঝারি আকারের চাষীদের জন্য - একই চাষীরা যারা উত্তর মিশিগানে অনেক বাগানের মালিক।
জেরলাচ বলেন, মার্কিন আপেল উৎপাদনকারীরা একত্রিত হচ্ছে এবং বেসরকারি ইকুইটি এবং বিদেশী সার্বভৌম সম্পদ তহবিল থেকে আরও বিনিয়োগ দেখতে পাচ্ছে। তিনি বলেন, শ্রম ব্যয় বৃদ্ধির সাথে সাথে এই প্রবণতা অব্যাহত থাকবে, যার ফলে কেবল ফল থেকে অর্থ উপার্জন করা কঠিন হয়ে পড়বে।
"আজ তাকগুলিতে আঙ্গুর, ক্লিমেন্টাইন, অ্যাভোকাডো এবং অন্যান্য পণ্যের জন্য প্রচুর প্রতিযোগিতা রয়েছে," তিনি বলেন। "কিছু লোক আপেলকে কেবল হানিক্রিস্প বনাম রেড ডেলিশিয়াস নয়, বরং অন্যান্য পণ্যের তুলনায় আপেলকে একটি বিভাগ হিসেবে প্রচার করার জন্য আমাদের কী করা উচিত তা নিয়ে কথা বলছেন।"
তবুও, জেরলাচ বলেন যে চাষীরা এই ক্রমবর্ধমান মরসুমে কিছুটা স্বস্তি পাবেন। এই বছরটি অ্যাপলের জন্য একটি বড় বছর হতে চলেছে, তবে গত বছরের তুলনায় এখনও অনেক কম আপেল রয়েছে।
সাটনস বে-তে, এক মাসেরও বেশি সময় আগে এমা গ্রান্ট যে উদ্ভিদ বৃদ্ধির নিয়ন্ত্রক স্প্রে করেছিলেন, তার কাঙ্ক্ষিত প্রভাব ছিল: এটি কিছু আপেলকে অতিরিক্ত পাকা না করে লাল হতে আরও সময় দিয়েছে। আপেল যত লাল হবে, প্যাকারদের কাছে এটি তত বেশি আকর্ষণীয় হবে।
এখন সে বলল যে তাকে অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে যে একই কন্ডিশনার আপেলগুলিকে প্যাকেটজাত করে বিক্রি করার আগে আরও ভালোভাবে সংরক্ষণ করতে সাহায্য করে কিনা।
পোস্টের সময়: অক্টোবর-১০-২০২৪