টানা তৃতীয় বছরের জন্য, আপেল চাষীরা গড় অবস্থার নিচের অভিজ্ঞতা লাভ করেছে। শিল্পের জন্য এর অর্থ কী?

ইউএস অ্যাপল অ্যাসোসিয়েশনের মতে, গত বছরের জাতীয় আপেলের ফলন রেকর্ড ছিল।
মিশিগানে, একটি শক্তিশালী বছর কিছু জাতের দাম কমিয়েছে এবং প্যাকিং প্ল্যান্টে বিলম্বের দিকে পরিচালিত করেছে।
এমা গ্রান্ট, যিনি সাটনস বে-তে চেরি বে অর্চার্ড পরিচালনা করেন, আশা করছেন এই মরসুমে এই সমস্যাগুলির কিছু সমাধান হবে।
"আমরা এটি আগে কখনও ব্যবহার করিনি," তিনি বলেন, একটি পুরু সাদা তরল একটি বালতি খোলা। "কিন্তু মিশিগানে যেহেতু বেশি বেশি আপেল ছিল এবং প্যাকারদের প্যাক করার জন্য আরও বেশি সময় প্রয়োজন, আমরা এটি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
তরল হল aউদ্ভিদ বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রক; তিনি এবং তার সহকর্মীরা জলের সাথে মিশ্রিত করে এবং প্রিমিয়ার হানিক্রিস্পের সাথে আপেল গাছের একটি ছোট অংশ স্প্রে করে ঘনত্ব পরীক্ষা করেছিলেন।
"এই মুহূর্তে আমরা প্রিমিয়ার হানিক্রিস্প [আপেল] পাকাতে দেরি করার আশায় এই জিনিসগুলি স্প্রে করছি," গ্রান্ট বলেছিলেন। "এগুলি গাছে লাল হয়ে যায় এবং তারপরে যখন আমরা অন্যান্য আপেলগুলি বাছাই শেষ করি এবং সেগুলি বাছাই করি, তখনও সেগুলি সংরক্ষণের জন্য পাকা পর্যায়ে রয়েছে।"
আমরা আশা করি যে এই প্রারম্ভিক আপেলগুলি অতিরিক্ত পাকা না হয়ে যতটা সম্ভব লাল হবে। এটি তাদের সংগ্রহ, সঞ্চয়, প্যাকেজ এবং শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের কাছে বিক্রি করার আরও ভাল সুযোগ দেবে।
এ বছর ফলন বেশি হবে বলে আশা করা হচ্ছে, তবে গত বছরের তুলনায় কম। যাইহোক, গবেষকরা বলছেন যে এটি টানা তিন বছর ঘটতে দেখা অস্বাভাবিক।
ক্রিস গারলাচ বলেছেন যে এর আংশিক কারণ আমরা সারা দেশে আরও আপেল গাছ রোপণ করছি।
"আমরা গত পাঁচ বছরে প্রায় 30,35,000 একর আপেল রোপণ করেছি," বলেছেন গেরলাচ, যিনি অ্যাপল অ্যাসোসিয়েশন অফ আমেরিকা থেকে বিশ্লেষণ ট্র্যাক করেন, আপেল শিল্প বাণিজ্য সমিতি৷
"আপনি আপনার দাদার আপেল গাছের উপরে একটি আপেল গাছ লাগাবেন না," গারলাচ বলল। "আপনি একটি বিশাল ছাউনি দিয়ে এক একরে 400টি গাছ লাগাতে যাচ্ছেন না, এবং আপনাকে গাছগুলি ছাঁটাই বা ফসল কাটাতে অনেক সময় এবং প্রচেষ্টা ব্যয় করতে হবে।"
বেশিরভাগ নির্মাতারা উচ্চ-ঘনত্বের সিস্টেমে চলে যাচ্ছে। এই জালি গাছগুলো দেখতে ফলের দেয়ালের মতো।
তারা কম জায়গায় বেশি আপেল জন্মায় এবং সেগুলিকে আরও সহজে বাছাই করে - আপেলগুলি তাজা বিক্রি করা হলে তা অবশ্যই হাতে করা উচিত। এছাড়া গেরলাচের মতে, ফলের গুণাগুণ আগের চেয়ে বেশি।
গারলাচ বলেন, কিছু কৃষক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে কারণ 2023 সালের রেকর্ড ফলন কিছু জাতের জন্য এত কম দামের দিকে পরিচালিত করে।
"সাধারণত মৌসুমের শেষে, এই আপেল চাষীরা মেইলে একটি চেক পাবেন। এই বছর, অনেক চাষি ডাকে বিল পেয়েছেন কারণ তাদের আপেলের মূল্য পরিষেবার খরচের চেয়ে কম ছিল।"
উচ্চ শ্রম খরচ এবং অন্যান্য খরচ যেমন জ্বালানী ছাড়াও, প্রযোজকদের অবশ্যই স্টোরেজ, আপেলের প্যাকেজিং এবং শিল্প বিক্রেতাদের কমিশন ভর্তুকি দিতে হবে।
"সাধারণত মৌসুমের শেষে, আপেল চাষীরা আপেলের বিক্রির মূল্য সেই পরিষেবাগুলির খরচ কমিয়ে নেবে এবং তারপরে মেইলে একটি চেক পাবে," গারলাচ বলেছেন। "এই বছর, অনেক চাষী মেইলে বিল পেয়েছেন কারণ তাদের আপেলের মূল্য পরিষেবার খরচের চেয়ে কম ছিল।"
এটি টেকসই নয়, বিশেষ করে ছোট এবং মাঝারি আকারের চাষীদের জন্য - একই চাষীরা যারা উত্তর মিশিগানে অনেক বাগানের মালিক।
গারলাচ বলেন, মার্কিন আপেল উৎপাদনকারীরা প্রাইভেট ইক্যুইটি এবং বিদেশী সার্বভৌম সম্পদ তহবিল থেকে আরও বিনিয়োগ একত্রিত করছে এবং দেখছে। তিনি বলেন, এই প্রবণতা কেবলমাত্র শ্রমের ব্যয় বৃদ্ধির সাথে অব্যাহত থাকবে, ফলে একা ফল থেকে অর্থ উপার্জন করা কঠিন হবে।
"আজ তাকগুলিতে আঙ্গুর, ক্লিমেন্টাইনস, অ্যাভোকাডো এবং অন্যান্য পণ্যগুলির জন্য প্রচুর প্রতিযোগিতা রয়েছে," তিনি বলেছিলেন। "কিছু লোক শুধু হানিক্রিস্প বনাম রেড ডেলিশিয়াস নয়, আপেল বনাম অন্যান্য পণ্যকে একটি বিভাগ হিসাবে আপেলকে প্রচার করার জন্য আমাদের কী করতে হবে সে সম্পর্কে কথা বলছে।"
তবুও, গারলাচ বলেছেন যে এই ক্রমবর্ধমান মরসুমে কৃষকদের কিছুটা স্বস্তি দেখতে হবে। এই বছরটি অ্যাপলের জন্য একটি বড় হতে চলেছে, তবে গত বছরের তুলনায় এখনও অনেক কম আপেল রয়েছে।
Suttons Bay-এ, একটি উদ্ভিদ বৃদ্ধির নিয়ন্ত্রক যা এমা গ্রান্ট এক মাসেরও বেশি আগে স্প্রে করেছিলেন তার কাঙ্ক্ষিত প্রভাব ছিল: এটি কিছু আপেলকে অতিরিক্ত পাকা না হয়ে লাল হতে আরও সময় দিয়েছে। আপেল যত লাল হবে, প্যাকারদের কাছে তত বেশি আকর্ষণীয়।
এখন তিনি বলেছিলেন যে তাকে অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে যে একই কন্ডিশনার আপেলগুলিকে প্যাকেজ করা এবং বিক্রি করার আগে আরও ভালভাবে সংরক্ষণ করতে সহায়তা করে কিনা।