জিনগতভাবে পরিবর্তিত পোকামাকড়-প্রতিরোধী ফসল পোকামাকড় খেলে মারা যাবে। এটি কি মানুষকে প্রভাবিত করবে?

জিনগতভাবে পরিবর্তিত কীট-প্রতিরোধী ফসল কেন পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী হয়? এর শুরুটা হয়েছিল “কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন জিন” আবিষ্কারের মাধ্যমে। ১০০ বছরেরও বেশি আগে, জার্মানির থুরিংগিয়া নামক ছোট শহরের একটি মিলে বিজ্ঞানীরা কীটনাশক কার্যকারিতা সম্পন্ন একটি ব্যাকটেরিয়া আবিষ্কার করেন এবং শহরটির নামানুসারে এর নামকরণ করেন ব্যাসিলাস থুরিংগিয়েনসিস। ব্যাসিলাস থুরিংগিয়েনসিস যে পোকামাকড় মারতে পারে তার কারণ হলো, এতে একটি বিশেষ “বিটি কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন” থাকে। এই বিটি কীট-প্রতিরোধী প্রোটিনটি অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট এবং এটি শুধুমাত্র নির্দিষ্ট কিছু কীটপতঙ্গের (যেমন মথ ও প্রজাপতির মতো “লেপিডোপটেরান” কীটপতঙ্গ) অন্ত্রে থাকা “নির্দিষ্ট রিসেপ্টর”-এর সাথে সংযুক্ত হতে পারে, যার ফলে কীটপতঙ্গগুলো ছিঁড়ে গিয়ে মারা যায়। মানুষ, গবাদি পশু এবং অন্যান্য পোকামাকড়ের (অ-“লেপিডোপটেরান” কীটপতঙ্গ) পরিপাকতন্ত্রের কোষে এই প্রোটিনের সাথে সংযুক্ত হওয়ার মতো কোনো “নির্দিষ্ট রিসেপ্টর” থাকে না। পরিপাকনালীতে প্রবেশ করার পর, এই কীট-প্রতিরোধী প্রোটিনটি কেবল হজম ও ক্ষয়প্রাপ্ত হয় এবং কোনো কাজ করে না।

যেহেতু বিটি কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন পরিবেশ, মানুষ এবং প্রাণীর জন্য ক্ষতিকর নয়, তাই এটিকে প্রধান উপাদান হিসেবে ব্যবহার করে তৈরি জৈব-কীটনাশক ৮০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কৃষি উৎপাদনে নিরাপদে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। ট্রান্সজেনিক প্রযুক্তির বিকাশের সাথে সাথে, কৃষি প্রজননবিদরা ফসলের মধ্যে “বিটি কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন” জিন স্থানান্তর করেছেন, যার ফলে ফসলও পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী হয়ে উঠেছে। কীটপতঙ্গের উপর কার্যকর কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন মানুষের পরিপাকতন্ত্রে প্রবেশ করার পর মানুষের উপর কোনো প্রভাব ফেলে না। আমাদের জন্য, কীট-প্রতিরোধী প্রোটিন ঠিক দুধের প্রোটিন, শূকরের মাংসের প্রোটিন এবং উদ্ভিদের প্রোটিনের মতোই মানবদেহে হজম ও ভেঙে যায়। অনেকে বলেন যে, চকলেট যেমন মানুষের কাছে একটি উপাদেয় খাবার, কিন্তু কুকুরের জন্য বিষাক্ত, ঠিক তেমনি জিনগতভাবে পরিবর্তিত কীট-প্রতিরোধী ফসল এই ধরনের প্রজাতিগত পার্থক্যের সুবিধা নেয়, যা বিজ্ঞানেরও সারমর্ম।