শস্যের ক্ষতিকর উপাদান: আমাদের ওটসে ক্লোরমেকুয়াট কেন থাকে?

ক্লোরমেকুয়াট একটি সুপরিচিতউদ্ভিদ বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রকগাছের কাঠামো শক্তিশালী করতে এবং ফসল কাটা সহজ করতে এটি ব্যবহৃত হয়। কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওট শস্যে অপ্রত্যাশিত ও ব্যাপকভাবে এর উপস্থিতি শনাক্ত হওয়ার পর রাসায়নিকটি এখন মার্কিন খাদ্য শিল্পে নতুন করে তদন্তের আওতায় এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রে এই ফসলটি খাওয়া নিষিদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও, দেশজুড়ে বিক্রির জন্য উপলব্ধ বেশ কয়েকটি ওট পণ্যে ক্লোরমেকুয়াট পাওয়া গেছে।
ক্লোরমেকুয়াটের ব্যাপকতা প্রাথমিকভাবে এনভায়রনমেন্টাল ওয়ার্কিং গ্রুপ (EWG) দ্বারা পরিচালিত গবেষণা ও অনুসন্ধানের মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে। জার্নাল অফ এক্সপোজার সায়েন্স এবং এনভায়রনমেন্টাল এপিডেমিওলজি-তে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় তারা দেখেছে যে, পাঁচটি ক্ষেত্রে চারজন অংশগ্রহণকারীর মূত্রের নমুনায় ক্লোরমেকুয়াট শনাক্ত করা হয়েছে।
এনভায়রনমেন্টাল ওয়ার্কিং গ্রুপের বিষবিজ্ঞানী অ্যালেক্সিস টেমকিন ক্লোরমেকুয়াটের সম্ভাব্য স্বাস্থ্যগত প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন: “মানুষের উপর এই স্বল্প-গবেষিত কীটনাশকটির ব্যাপক ব্যবহার এটিকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন করে তুলেছে। এমনকি কেউ জানেও না যে এটি খাওয়া হয়েছে।”
প্রধান খাদ্যশস্যে ক্লোরমেকুয়াটের মাত্রা শনাক্ত করা যায় না এমন স্তর থেকে ২৯১ মাইক্রোগ্রাম/কেজি পর্যন্ত হওয়ার বিষয়টি ভোক্তাদের জন্য এর সম্ভাব্য স্বাস্থ্যগত প্রভাব নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, বিশেষ করে যেহেতু প্রাণী গবেষণায় ক্লোরমেকুয়াটকে প্রজনন সংক্রান্ত প্রতিকূল ফলাফল এবং ভ্রূণের বিকাশজনিত সমস্যার সাথে যুক্ত করা হয়েছে।
যদিও মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ)-র অবস্থান হলো যে, সুপারিশ অনুযায়ী ব্যবহার করা হলে ক্লোরমেকুয়াট স্বল্প ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও চেরিওস এবং কুয়েকার ওটসের মতো জনপ্রিয় ওটজাতীয় পণ্যগুলিতে এর উপস্থিতি উদ্বেগের কারণ। এই পরিস্থিতির জন্য খাদ্য সরবরাহ পর্যবেক্ষণে আরও কঠোর ও ব্যাপক পদ্ধতির পাশাপাশি ক্লোরমেকুয়াটের সংস্পর্শে আসার সাথে সম্পর্কিত সম্ভাব্য স্বাস্থ্য ঝুঁকি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মূল্যায়ন করার জন্য গভীর বিষবিদ্যাগত এবং মহামারীবিদ্যাগত গবেষণার জরুরি প্রয়োজন রয়েছে।
ফসল উৎপাদনে বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রক ও কীটনাশকের ব্যবহারের নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থা এবং তদারকিতেই মূল সমস্যাটি নিহিত। দেশীয় ওট সরবরাহে (নিষিদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও) ক্লোরমেকুয়াটের উপস্থিতি আবিষ্কার আজকের নিয়ন্ত্রণমূলক কাঠামোর দুর্বলতাগুলো তুলে ধরে এবং বিদ্যমান আইনগুলোর কঠোর প্রয়োগ ও সম্ভবত নতুন জনস্বাস্থ্য নির্দেশিকা প্রণয়নের প্রয়োজনীয়তার দিকে ইঙ্গিত করে।
টেমকিন নিয়ন্ত্রণের গুরুত্বের ওপর জোর দিয়ে বলেন, “কীটনাশকের যথাযথ পর্যবেক্ষণ, গবেষণা এবং নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করতে ফেডারেল সরকার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তবুও পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা শিশুদের খাদ্যে থাকা রাসায়নিক পদার্থ থেকে রক্ষা করার দায়িত্ব ক্রমাগত পরিত্যাগ করছে। ক্লোরমেকুয়াটের মতো বিষাক্ত রাসায়নিক থেকে সম্ভাব্য স্বাস্থ্য ঝুঁকির জন্য তাদের দায়বদ্ধতা রয়েছে।”
এই পরিস্থিতি ভোক্তা সচেতনতার গুরুত্ব এবং জনস্বাস্থ্য প্রচারে এর ভূমিকার ওপরও আলোকপাত করে। ক্লোরমেকুয়াটের সাথে সম্পর্কিত সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকি নিয়ে উদ্বিগ্ন সচেতন ভোক্তারা এই এবং অন্যান্য উদ্বেগজনক রাসায়নিকের সংস্পর্শ কমানোর জন্য সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে ক্রমবর্ধমানভাবে জৈব ওটজাত পণ্যের দিকে ঝুঁকছেন। এই পরিবর্তনটি কেবল স্বাস্থ্যের প্রতি একটি সক্রিয় দৃষ্টিভঙ্গিকেই প্রতিফলিত করে না, বরং খাদ্য উৎপাদন পদ্ধতিতে স্বচ্ছতা ও নিরাপত্তার বৃহত্তর প্রয়োজনীয়তারও ইঙ্গিত দেয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওট সরবরাহে ক্লোরমেকুয়াটের উপস্থিতি একটি বহুমুখী সমস্যা, যা নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থা, জনস্বাস্থ্য এবং ভোক্তা সুরক্ষার মতো ক্ষেত্রগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে। এই সমস্যার কার্যকর সমাধানের জন্য একটি নিরাপদ ও দূষণমুক্ত খাদ্য সরবরাহ নিশ্চিত করতে সরকারি সংস্থা, কৃষি খাত এবং জনসাধারণের মধ্যে সহযোগিতা প্রয়োজন।
২০২৩ সালের এপ্রিলে, ক্লোরমেকুয়াট প্রস্তুতকারক টামিনকোর ২০১৯ সালের একটি আবেদনের জবাবে, বাইডেনের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা প্রথমবারের মতো মার্কিন বার্লি, ওটস, ট্রিটিকেলি এবং গমে ক্লোরমেকুয়াট ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল, কিন্তু ইডব্লিউজি এই পরিকল্পনার বিরোধিতা করে। প্রস্তাবিত নিয়মগুলো এখনো চূড়ান্ত করা হয়নি।
ক্লোরমেকুয়েট এবং অন্যান্য অনুরূপ রাসায়নিকের সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে গবেষণা ক্রমাগত প্রকাশিত হওয়ায়, খাদ্য উৎপাদন ব্যবস্থার অখণ্ডতা ও স্থায়িত্বের সাথে আপোস না করে ভোক্তাদের স্বাস্থ্য সুরক্ষার জন্য সমন্বিত কৌশল প্রণয়নকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।
ফুড ইনস্টিটিউট ৯০ বছরেরও বেশি সময় ধরে খাদ্য শিল্পের নির্বাহীদের জন্য তথ্যের প্রধান উৎস হিসেবে কাজ করে আসছে। এটি দৈনিক ইমেল আপডেট, সাপ্তাহিক ফুড ইনস্টিটিউট রিপোর্ট এবং একটি বিস্তৃত অনলাইন গবেষণা লাইব্রেরির মাধ্যমে কার্যকরী তথ্য সরবরাহ করে থাকে। আমাদের তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতি সাধারণ ‘কীওয়ার্ড সার্চ’-এর চেয়েও উন্নত।