সময়টা ছিল ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর মাস। তখন ৬৭ বছর বয়সী ভ্যানডেনবার্গ জানান, তিনি কয়েকদিন ধরে কিছুটা অসুস্থ বোধ করছিলেন, যেন তাঁর ফ্লু হয়েছে।
তার মস্তিষ্কে প্রদাহ দেখা দেয়। তিনি পড়া ও লেখার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেন। পক্ষাঘাতের কারণে তার হাত-পা অসাড় হয়ে গিয়েছিল।
যদিও এই গ্রীষ্মে দুই দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো মশাবাহিত আরেকটি রোগ, ম্যালেরিয়ার স্থানীয় সংক্রমণ দেখা গেছে, তবে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস এবং যে মশাগুলো এটি ছড়ায়, সেগুলোই ফেডারেল স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের সবচেয়ে বেশি চিন্তিত করছে।
রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)-এর একজন চিকিৎসা কীটতত্ত্ববিদ রক্সান কনেলি বলেছেন, কিউলেক্স নামক মশার এই প্রজাতিটি তাদের জন্য “বর্তমানে মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয়”।
বৃষ্টি ও বরফ গলার কারণে এ বছরের অস্বাভাবিক আর্দ্র মৌসুম এবং তার সাথে তীব্র তাপপ্রবাহের ফলে মশার সংখ্যায় ব্যাপক বৃদ্ধি ঘটেছে বলে মনে হচ্ছে।
এবং সিডিসি-র বিজ্ঞানীদের মতে, মশা ও তাদের ডিম মারার জন্য জনসাধারণের ব্যবহৃত অনেক স্প্রেতে থাকা কীটনাশকের বিরুদ্ধে এই মশাগুলো ক্রমশ প্রতিরোধী হয়ে উঠছে।
“এটা ভালো লক্ষণ নয়,” কনেলি বললেন। “মশা দমনের জন্য আমরা সাধারণত যেসব উপায় ব্যবহার করি, তার কয়েকটি হারিয়ে ফেলছি।”
কলোরাডোর ফোর্ট কলিন্সে অবস্থিত রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের কীট গবেষণাগারে, যেখানে হাজার হাজার মশা বাস করে, কনেলির দল দেখতে পায় যে কিউলেক্স মশা একটি নির্দিষ্ট পদার্থের সংস্পর্শে আসার পর বেশি দিন বেঁচে থাকে।কীটনাশক.
“আপনি এমন একটি পণ্য চান যা তাদের বিভ্রান্ত করে, তাদের ওপর আক্রমণ করে না,” রাসায়নিকের সংস্পর্শে আসা মশার একটি বোতলের দিকে ইঙ্গিত করে কনলি বললেন। অনেকেই এখনও বিমানে যাতায়াত করেন।
গবেষণাগারের পরীক্ষায় দেখা গেছে, হাইকিং এবং অন্যান্য বহিরাঙ্গন কার্যকলাপের সময় মশা তাড়ানোর জন্য মানুষ সাধারণত যে কীটনাশক ব্যবহার করে, তার বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়নি। কনেলি বলেছেন, সেগুলো এখনও ভালোভাবেই কাজ করছে।
কিন্তু পোকামাকড় কীটনাশকের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠায় দেশের কিছু অংশে তাদের সংখ্যা দ্রুতগতিতে বাড়ছে।
রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সাল পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসে আক্রান্ত ৬৯ জন মানুষের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। এটি কোনো রেকর্ড নয়: ২০০৩ সালে ৯,৮৬২টি ঘটনা নথিভুক্ত করা হয়েছিল।
কিন্তু দুই দশক পরে, মশার সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় মানুষের মশার কামড় খেয়ে অসুস্থ হওয়ার সম্ভাবনাও বেড়েছে। ওয়েস্ট নাইল রোগে আক্রান্তের সংখ্যা সাধারণত আগস্ট ও সেপ্টেম্বর মাসে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়।
“যুক্তরাষ্ট্রে ওয়েস্ট নাইলের বিস্তার যেভাবে শুরু হতে চলেছে, এটা তার কেবল সূচনা,” বলেছেন ফোর্ট কলিন্সে অবস্থিত সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন ল্যাবরেটরির একজন মেডিকেল এপিডেমিওলজিস্ট ড. এরিন স্ট্যাপলস। “আমরা আশা করছি, আগামী কয়েক সপ্তাহে আক্রান্তের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়তে থাকবে।”
উদাহরণস্বরূপ, অ্যারিজোনার মেরিকোপা কাউন্টিতে এই বছর ১৪৯টি মশার ফাঁদে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস শনাক্ত হয়েছে, যেখানে ২০২২ সালে এই সংখ্যা ছিল মাত্র আটটি।
মেরিকোপা কাউন্টি এনভায়রনমেন্টাল সার্ভিসেস-এর ভেক্টর কন্ট্রোল ম্যানেজার জন টাউনসেন্ড বলেছেন, ভারী বৃষ্টির ফলে জমে থাকা পানি এবং তীব্র তাপপ্রবাহ পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলছে বলে মনে হচ্ছে।
“সেখানকার পানি মশার ডিম পাড়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত,” টাউনসেন্ড বললেন। “ঠান্ডা পানিতে যেখানে দুই সপ্তাহ সময় লাগে, সেখানে গরম পানিতে তিন থেকে চার দিনের মধ্যেই মশার ডিম ফুটে বাচ্চা বের হয়,” তিনি বললেন।
কলোরাডোর ল্যারিমার কাউন্টিতে, যেখানে ফোর্ট কলিন্স ল্যাবটি অবস্থিত, জুন মাসে অস্বাভাবিক বৃষ্টিপাতের ফলে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস ছড়াতে সক্ষম মশার “অভূতপূর্ব প্রাচুর্য” দেখা দিয়েছে বলে জানিয়েছেন কাউন্টিটির জনস্বাস্থ্য পরিচালক টম গঞ্জালেজ।
কাউন্টির তথ্য থেকে দেখা গেছে, গত বছরের তুলনায় এ বছর ওয়েস্ট নাইলে পাঁচ গুণ বেশি মশা রয়েছে।
কনেলি বলেছেন, দেশের কিছু অংশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি “খুবই উদ্বেগজনক।” “গত কয়েক বছরে আমরা যা দেখেছি, এটি তার থেকে ভিন্ন।”
১৯৯৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস প্রথম শনাক্ত হওয়ার পর থেকে এটি দেশটির সবচেয়ে সাধারণ মশাবাহিত রোগে পরিণত হয়েছে। স্টেপলস বলেছেন, প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ এতে আক্রান্ত হয়।
ওয়েস্ট নাইল সাধারণ সংস্পর্শের মাধ্যমে এক ব্যক্তি থেকে অন্য ব্যক্তিতে ছড়ায় না। এই ভাইরাসটি শুধুমাত্র কিউলেক্স মশার মাধ্যমে ছড়ায়। এই পতঙ্গগুলো অসুস্থ পাখিকে কামড়ানোর মাধ্যমে সংক্রমিত হয় এবং এরপর আরেকটি কামড়ের মাধ্যমে মানুষের দেহে ভাইরাসটি ছড়িয়ে দেয়।
বেশিরভাগ মানুষ কিছুই অনুভব করেন না। সিডিসি-র মতে, প্রতি পাঁচজনের মধ্যে একজন জ্বর, মাথাব্যথা, শরীর ব্যথা, বমি এবং ডায়রিয়ার মতো উপসর্গ অনুভব করেন। সাধারণত কামড়ানোর ৩ থেকে ১৪ দিন পর উপসর্গগুলো দেখা দেয়।
ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসে আক্রান্ত প্রতি ১৫০ জনের মধ্যে একজনের মৃত্যুসহ গুরুতর জটিলতা দেখা দেয়। যে কেউ গুরুতর অসুস্থ হতে পারে, তবে স্টেপলস বলেছেন যে ৬০ বছরের বেশি বয়সী এবং যাদের আগে থেকেই স্বাস্থ্যগত সমস্যা রয়েছে, তাদের ঝুঁকি বেশি।
ওয়েস্ট নাইল রোগে আক্রান্ত হওয়ার পাঁচ বছর পর, ভ্যানডেনবার্গ নিবিড় শারীরিক চিকিৎসার মাধ্যমে তার অনেক সক্ষমতা ফিরে পেয়েছেন। তবে, তার পা অসাড় হয়ে যাওয়ায় তাকে ক্রাচের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।
২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরের সেই সকালে ভ্যানডেনবার্গ যখন হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন, তখন তিনি ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসের জটিলতায় মারা যাওয়া এক বন্ধুর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যাচ্ছিলেন।
তিনি বলেন, “এই রোগটি অত্যন্ত গুরুতর হতে পারে এবং মানুষের তা জানা প্রয়োজন। এটি আপনার জীবন বদলে দিতে পারে।”
যদিও কীটনাশকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ছে, কনোলির দল দেখেছে যে বাইরে মানুষ সাধারণত যে মশা তাড়ানোর স্প্রে ব্যবহার করে তা এখনও কার্যকর। সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর মতে, ডিইইটি (DEET) এবং পিকারিডিনের (picaridin) মতো উপাদানযুক্ত কীটনাশক ব্যবহার করাই সবচেয়ে ভালো।
পোস্ট করার সময়: ২৭ মার্চ, ২০২৪
